在9月23日举行的亚运会男足小组赛中，中国男足以0:0战平阿联酋队，凭借1胜2平积5分的成绩，成功从被称为“死亡之组”的小组中以第一名身份晋级八强。此次比赛在日本丰田市进行。两轮小组赛过后，中国队和伊朗队各积4分，朝鲜队和阿联酋队各自积1分。最后一轮比赛，各队的出线形势岌岌可危。

为确保出线，中国队主教练安东尼奥沿用了之前的5-3-2阵型，采取稳健的防守策略并伺机反击。上半场比赛中，双方对抗激烈，频繁犯规导致比赛节奏受阻，均未能创造良好得分机会。下半场第51分钟，中国队的张玉宁在禁区小角度射门，但球滑门而过，为全场最佳机会。紧接着双方出现冲突，王钰栋因累积黄牌将缺席接下来的比赛。

阿联酋队因需胜利来争取出线展开猛烈攻势，第57分钟的进球因越位被判无效。第79分钟，阿联酋队的角球机会被中国门将李昊扑出，最终双方以0:0结束比赛。同时，朝鲜队在另一场比赛中以4:1力克伊朗队，最终中国队以小组第一出线，朝鲜队排名第二，阿联酋队则排名最后。 龙8头号玩家

赛后，安东尼奥对球队表现给予高度评价，表示小组赛的每场比赛都极具挑战，球队展现出拼搏精神让他感到无比自豪。接下来，中国队将在26日的四分之一决赛中迎战A组的第二名，安东尼奥表示他会关注球队的状态，而不太在意对手。